長江三峽的水利工程由1994年正式動工，預計於2009年完工，整個工程預需耗資2039億元、淹沒13座城市及移民約113萬人，它是現時世界上最浩大的水利工程。工程完工後，不但可解決沿岸人民洪水威脅之苦，而且更可以水力發電，善用天然資源。直至現在，工作人員仍馬不停蹄地開發、研究、管理和保護。

隨着工程的進展，長江三峽內很多中國歷史文化的遺跡也受到影響，遺跡長埋於江內又或是景觀變改，當中壯烈的犧牲品包括：於清光緒14年始建，位於瞿塘峽北岸懸崖峭壁上的古棧道；有稱為世界八大奇異建築之一的石寶寨；一面靠山、三面環水、背倚高峽的白帝城；詩人屈原的故鄉秭歸...

因此，當局也大費思量研究如何完整地保護長江三峽的歷史瑰寶，其中一項是“水下宮殿”博物館，它把永遠淹沒在水下30米深處的白鶴梁重現眼前，是三峽庫區唯一一個水下原址保護的文物。“水下宮殿”完工後，遊人可通過水下通道，在濤濤江水下飽覽此宏偉的碑林，共有165段題刻，彙集了唐朝以後1200年間300多名書法家的書法精品。

三峽水利工程完工後，長江一帶的旅遊業又一新景象，少了一點惜日的詩情畫意，卻多了幾分文明的傲氣。